Los azúcares,
también llamados hidratos de carbono, son compuestos formados por C, H y O. Sus
estructuras o monómeros más simples son los monosacáridos y responden a la
fórmula empírica (CH2O)n.
En cuanto a su
composición química, los azúcares se pueden definir como polihidroxialdehídos o
polihidroxicetonas en función del grupo carbonilo presente (aldehído o
cetona).
Estos azúcares
constituyen las biomoléculas más importante porque forman el ciclo del carbono
en el que algunos organismos son capaces de captar el CO2 y mediante energía
lumínica, el carbono en forma de CO2 es reducido a azúcares. Dichos azúcares
tienen funciones importantes dentro de la célula como la de almacenamiento,
estructural y reconocimiento.
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