El ATP es el intermediario más común entre los
procesos químicos que liberan energía y los que la necesitan.
La molécula de ATP (adenosín trifosfato) es un
nucleótido formado por una base nitrogenada, la adenina, un azúcar,
la ribosa, y un grupo de tres fosfatos. Los enlaces que unen entre
sí estos grupos fosfatos se llaman “enlaces de alta energía”
(gráficamente se representan “~”), pues son enlaces inestables
que liberan gran cantidad de energía al ser hidrolizados.
La energía liberada en la hidrólisis del ATP puede
utilizarse para que ocurra un proceso que requiere energía. Por el
contrario, la formación de ATP, a partir de ADP y fosfato, requiere
energía y solo puede ocurrir acoplada a otros que la liberan.
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