El agua

El agua es el compuesto más abundante en los seres vivos. Supone entre un 60 y un 90% del peso en la mayoría de los organismos. Las especiales propiedades de ésta molécula se derivan de su estructura molecular y justifican su importancia como componente esencial de la materia viva.

La molécula de agua.

Cada molécula de agua está compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno unidos mediante enlaces covalentes. Debido a la elevada electronegatividad del oxígeno, los electrones compartidos con el hidrógeno se encuentran desplazados hacia el oxígeno. Esto produce un exceso de carga negativa sobre el oxígeno y de carga positiva sobre los hidrógenos. La desigual distribución de cargas en la molécula se conoce como polaridad. Así, aunque la molécula de agua es neutra, es también una molécula polar.

La polaridad es causa de que entre una molécula de agua y las que la rodean surjan fuerzas de atracción electrostáticas que las mantienen unidas mediante enlaces o puentes de hidrógeno.

En resumidas cuentas, se puede sacar que:

• Es una molécula neutra.
• Molécula polar.
• Crea puentes de oxígeno

 

Importancia biológica del agua.

El agua posee propiedades de las que derivan importantes funciones para los seres vivos.

• Es el principal disolvente biológico. El agua facilita la disociación de compuestos iónicos y su disolución. También, por medio de formación de enlaces de hidrógeno, provoca la dispersión y disolución de otras sustancias polares. Esta características le permite actuar como medio de transporte para muchas moléculas y, además, facilita las reacciones en su seno.
• Elevada capacidad térmica. El elevado número de enlaces de hidrógeno que se establecen entre las moléculas de agua hace que sea necesaria gran cantidad de energía para elevar su temperatura. Por tanto, el agua es un excelente almacén de calor y amortiguador de los cambios de temperatura.
• Alcanza su densidad máxima (1 g/cm³) en estado líquido, a los 4 ºC. Por ello el hielo flota sobre el agua, evitando la congelación de las zonas profundas de mares y lagos y permitiendo el desarrollo de la vida bajo la superficie helada.
• Acción capilar. Cohesión y adhesión. La cohesión viene dada porque los puentes de oxígeno mantienen las células de agua fuertemente unidas y la adhesión porque se establecen fuerzas entres las moléculas de agua y otras moléculas polares.
• Elevada conductividad térmica.