Ácidos nucleicos.

Los ácidos nucleicos son biomoléculas formadas por carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo. Son polímeros cuyas subunidades se denominan nucleótidos.

Un nucleótido es una molécula formada por la unión de:

• Una base nitrogenada. Presenta una estructura cíclica que contiene nitrógeno, además de carbono. Hay dos tipos de bases pirimidínicas y las purínicas.
• Un grupo fosfato.
• Una pentosa. Puede ser la ribosa o la desoxirribosa.

Bases pirimidínicas: Derivan de la pirimidina y poseen un único anillo. Son la citosina, la timina y el uracilo.

Bases purínicas: derivan de la purina y están formadas por dos anillos unidos. Son la adenina y la guanina.

Pentosa

+ ----> Nucleósido

Base + ----> Nucleótido

A. Fosfórico + ----> Polinucleótido

n. Nucleotidos + ----> Á. Nucleico.

Polinucleótido

*Un sólo polinucleótido puede formar Ácido Nucleico.

Los ácidos nucleicos son polinucleótidos, formados por la unión de nucleótidos mediante enlaces covalentes de tipo fosfodiéster entre sus grupos fosfato. El fosfato se enlaza, por una parte, con el carbono 3' de la pentosa de un nucleótidos y, por otra, con el carbono 5' de la pentosa siguiente.

Cada polinucleótido se caracteriza por una secuencia de bases nitrogenadas, mientras que el eje básico de pentosa y fosfato es constante.

Nucleósido.

Molécula resultante de la unión de una base nitrogenada y una pentosa que puede ser o una ribosa o 2 desoxirribosa.

Por lo tanto, puede haber dos tipos, ribonucleósidos (nunca tienen Timina) y Desoxirribonucleósidos (nunca tienen uracilo).

Nucleótidos.

Están formados por un nucleósido mas un ácido fosfórico y por tanto, una pentosa, una base nitrogenada y ácido fosfórico.

También puede haber dos tipos, ribonucleótidos y desoxirribonucleótidos.

Tipos de ácidos nucleicos.

Hay dos tipos de ácidos nucleicos: el ADN, o ácido desoxirribonucleico, y el ARN, o ácido ribonucleico. Ambos tipos pueden diferenciarse por su composición química:

• ADN. Como pentosa contiene siempre la desoxirribosa, y sus bases nitrogenadas son la citosina, la timina, la adenina y la guanina.
• ARN. Como pentosa contiene ribosa, y sus bases nitrogenadas son la citosina, el uracilo, la adenina y la guanina.

*Ribozima. Es cierto que casi todas las enzimas conocidas son proteínas pero se ha descubierto que algunas moléculas de ARN pueden funcionar como catalizadores biológicos. A estas moléculas de ARN que pueden funcionar como enzimas se las denomina ribozimas y su descubrimiento pone de manifiesto que la capacidad enzimática no es exclusiva de las proteínas.