Propiedades de los minerales.

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PROPIEDADES DE LOS MINERALES:

Dureza de un mineral.

La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un mineral posee una dureza mayor que otro cuando el primero es capaz de rayar el segundo.

Escala de MOHS:

DUREZA	MINERAL	COMPARACIÓN
1	Talco	La uña lo raya con facilidad.
2	Yeso	La uña lo raya.
3	Calcita	La punta de un cuchillo lo raya con facilidad.
4	Fuorita	La punta de un cuchillo lo raya.
5	Apatito	La punta de un cuchillo los raya con dificultad.
6	Feldespato Potásico	Un trozo de vidrio lo raya con dificultad.
7	Cuarzo	Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas.
8	Topacio	Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas.
9	Corindón	Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas.
10	Diamante	Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero despide chispas.

 

Tenacidad o cohesión.

La tenacidad o cohesión es el mayor o menor grado de resistencia que ofrece un mineral a la rotura, deformación, aplastamiento, curvatura o pulverización.

• Frágil: es un mineral que se rompe o pulveriza con facilidad. Ejemplos: cuarzo y azufre.
• Maleable: el que puede ser extendido en láminas o planchas. Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estaño.
• Dúctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados. Ejemplos: oro, plata, cobre.
• Flexible: si se dobla fácilmente pero, una vez deja e recibir presión, no es capaz de recobrar su forma original.
• Elástico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presión, 
  recupera su forma original. Ejemplo: mica.

 

ORO                                  CUARZO                           PLATA

 

MICA                                 ESTAÑO

Fractura de un mineral.

Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas formas.

• Exfoliación: significa que el material se puede separar por superficies planas y paralelas a las caras reales. Ej: mica, galena, fluorita y yeso.
• Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie irregular en forma de astillas o fibras. Ej.: actinolita.
• Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y de suave curva como la que muestra una concha en su parte interior. Ej: silex y obsidiana.
• Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e irregular, con bordes agudos y dentados. Ej: magnelita y cobre nativo.
• Lisa: es la que presenta una superficie lisa y regular.
• Terrosa: es la que e fractura dejando una superficie con aspecto granuloso o pulverulento.

Brillo.

Es debido a la capacidad del mineral de reflejar la luz incidente.

Brillo		Ejemplos/descripción
Metálico		Pirita, magnetita, hematita, grafito.
No metálico	Vítreo	Cuarzo, olivino, nefelina, en las caras cristalinas, siderita.
	Graso	Grasoso al tacto: cuarzo, nefelina de brillo gris graso.
	Sedoso	Como el brillo de seda: yeso de estructura fibrosa, sericita, geothita.
	Mate	Como el brillo de la tiza
	Adamantino	Brillante: diamante, rutilo.

Color.

Hay minerales que tienen colores característicos relacionados con su composición.

En ese caso el color es útil como medio de identificación.

Otros minerales presentan un rango de colores dependiendo de la presencia de impurezas o de incluiones, por ejemplo:

Cuarzo: el puro es incoloro pero la presencia de varias inclusiones líquidas le da un color blanco lechoso.

 

Corindón: el puro es incoloro pero portando cromo como elemento traza es de color rojo y se llama rubí.

El zafiro es una variedad transparente de corindón de varios colores.

El color de la raya es debido por trozos de cristal molidos muy finos, colocados sobre una base blanca, como por ejemplo un trozo de porcelana facilita el que serparemos si nos encontramos ante un mineral de color propio o ajeno.

El color de la raya tiene importancia en la identificación de las menas. El color de la raya de magnetita es negra de hematita es rojo cereza, de goethita es color café.

Electricidad y magnetismo.

Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores) mientras que otros se oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la conducen medianamente (semiconductores) y estos han permitido al ser humano un alto nivel tecnológico. Otros comportamientos:

• Magnetismo: consiste en atraer e hierro y sus derivados. Los imanes naturales son permanentes. La magnetita es un imán natural conocido desde tiempos muy remotos.
• Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados materiales para emitir partículas de forma natural y espontánea. La radiactividad natural tiene muchas aplicaciones científicas, médicas e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan niveles peligrosos. Ejemplo: uraninita.