La unidad química de los seres vivos.

Al analizar la composición química de los organismos, se ponen se manifiesto dos hechos:

• De todos los elementos químicos que integran la Tierra, sólo una pequeña parte constituye el material complejo y altamente organizado que forma la materia de los seres vivos.
• La composición química de todos los organismos, aún de aquellos aparentemente muy diferentes, es muy similar.

El Silicio tiene todas las propiedades del Carbono pero al juntarse con Oxígeno da Silicona y es demasiado estable para la vida.

Los enlaces covalentes de C H O son los más estables ya que son compuestos muy ligeros.

Bioelementos.

Un ser vivo está compuesto por un restringido conjunto de elementos químicos llamados bioelementos.

• Seis de ellos, denominados bioelementos primarios (C, H, O, N, S, P), constituyen alrededor del 98% de su peso.

Algunas de las propiedades de estos elementos los hacen especialmente adecuados para construir las moléculas de los seres vivos. Por ejemplo, los bioelementos más abundantes C, H, N y O, forman con facilidad enlaces covalentes compartiendo parejas de electrones. Para completar sus cuatro capas externas, y formar enlaces estables, necesitan pocos electrones. Los cuatro elementos pueden unificarse unos con otros y así formar una gran variedad de compuestos diferentes.

• El resto de los elementos, como calcio, potasio, sodio, magnesio, hierro o cloro, constituyen los bioelementos secundarios.
• Algunos, como el hierro, no llegan a alcanzar el 0,1% y reciben el nombre de oligoelementos; sin embargo, a pesar de esta baja proporción, su presencia es indispensable para el buen funcionamiento del organismo.

ABUNDANCIA DE ALGUNOS ELEMENTOS EN LA CORTEZA TERRESTRE Y EN LA MATERIA VIVA.

Los bioelementos no son diferentes de los que forman las moléculas de la materia inerte. Sin embargo, hay grandes diferencias en cuanto a su abundancia relativa, es decir, al número de átomos de cada uno de ellos en relación al total de átomos existente.

Si se compara la abundancia relativa de algunos elementos químicos en la corteza terrestre y en la materia viva, se observa que elementos como el carbono es muy abundante en la materia viva pero muy poco en la corteza terrestre. Por el contrario, otros muy abundantes en la corteza como el silicio (un oligoelemento), son muy escasos en la materia viva.

Biomoléculas.

A semejanza de lo que ocurre en la materia inerte, la combinación de los átomos de un bioelementos entre sí o con átomos de otros bioelementos, mediante enlaces químicos, da lugar a moléculas más o menos complejas que, en este caso, se denominan biomoléculas o principio inmediatos.

Las moléculas o principios inmediatos de agrupan en:

• Biomoléculas inorgánicas. Son el agua y las sales minerales.
• Biomoléculas orgánicas. Son características de la materia viva y se agrupan en: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos. Todas las biomoléculas orgánicas son compuestos de carbono donde los principales enlaces químicos unen átomos de carbono entre sí o con átomos de hidrógeno.