Características diferenciales de los seres vivos.

Comparar una porción de materia viva con la materia inanimada nos permite distinguir claramente las características diferenciales de los seres vivos:

Complejidad molecular.

Aunque los seres vivos están compuestos por átomos y moléculas, como la materia inerte, las principales sustancias responsables del desarrollo y funcionamiento de un organismo son macromoléculas, como los ácidos nucleicos y las proteínas, que no existen en la naturaleza no viva.

Un mineral puede tener 1, 2, 3... componentes químicos mientras que un ser vivo tiene un número elevado de moléculas diferentes. Los seres vivos siempre tienen enlaces covalentes aunque también pueden tener iónicos o puentes de hidrógeno.

Nivel de organización.

La materia viva presenta una organización jerárquica que, en orden de complejidad creciente, incluye:

• Nivel atómico (átomos)
• Nivel molecular (moléculas)
• Nivel macromolécula (almidón)
• Nivel de orgánulo (membrana celular)
• Nivel celular
• Nivel de tejidos
• Nivel de órganos.
• Nivel de aparato/sistema.
• Nivel de organismo
• Nivel de colonia
• Nivel de población.
• Nivel de ecosistema.
• Nivel de Tierra.

Cada nivel está formado por varias unidades de un nivel inferior pero se dan unas propiedades emergentes (característica exclusiva de la materia viva) gracias a la interacción de los componentes a parte de algunas que ya tenían las anteriores. Esta característica recibe el nombre de emergencia.

Auto-mantenimiento.

Los seres vivos intercambian materia y energía con el medio que les rodea. Se denomina metabolismo al conjunto de procesos químicos mediante los que el organismo utiliza la materia y la energía incorporadas para construir sus propios componentes y realizar sus procesos vitales. Los desechos producidos en el metabolismo son expulsados al exterior.

El metabolismo se puede dividir en Anabolismo y el Catabolismo.

En el anabolismo, como su nombre indica se producen reacciones anabólicas a partir de moléculas sencillas junto con energía dando así moléculas complejas. Es una síntesis donde se gasta energía. Predomina en la infancia y por la noche.

En el Catabolismo se producen reacciones catabólicas donde a partir de moléculas complejas, se obtienen moléculas simples y energía. Es una degradación en la que se obtiene energía. Predomina en la vejez y por el día.

Dato: una molécula es compleja si es mayor que la que se compara. Una misma molécula puede ser compleja o simple dependiendo de la comparación.

Ejemplo:

Anabólica:

CO² + H²O + Energía Solas → 1 Glucosa.

C⁶ H¹² O⁶

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Simple Compleja

n Glucosa → Almidón

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Simple Compleja.

Catabólica:

Respiración celular

C⁶ H¹² O⁶ → CO² + H²O + Energía se obtiene mucha energía. 

 

Al romperse enlaces simples se obtiene mucha energía.

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En seres vivos que realizan fermentación, la molécula de glucosa se rompe y da el Etanol (alcohol)Rotura de enlaces: 1 “C-C” libera poca energía. → pocas formas de vida realizan la fermentación

Son dos casos diferentes de rotura de “C-C”

Reproducción.

Los seres vivos no surgen de manera espontánea; sólo proceden de otros seres vivos mediante la reproducción. La materia viva tiene la capacidad de reproducirse, de originar copias de sí mismas, y esta capacidad de reproducirse, se pone de manifiesto en todos los niveles de organización: las células se dividen para dar nuevas células y los organismos se reproducen, sexual o asexualmente, para dar a nuevos organismos.

El proceso reproductor suele implicar un aumento de número y lleva asociados dos fenómenos aparentemente contradictorios: la herencia, que mantiene las características de una generación a la siguiente, y la variación o aparición de diferencias en los descendientes. La interacción entre estos dos fenómenos es la base de la evolución biológica.

La reproducción abre horizontes pues las formas de vida acelulares se reproducen al entrar en una célula siendo así el caso de los virus o del prión (proteína causante del mal de las vacas locas).

Ciclo vital.

Los seres vivos atraviesan diferentes etapas a lo largo de su vida. En los organismos de reproducción sexual, a la formación del cigoto o célula huevo, siguen diferentes fases larvarias o embrionarias que conducen al estado adulto. Incluso los organismos unicelulares más simples experimentan un aumento de tamaño y replican sus estructuras antes de dividirse de nuevo.

Sensibilidad.

Todos los organismos son capaces de detectar y reaccionar ante los cambios que se producen en su entorno, es decir, elaboran respuestas ante los estímulos ambientales. En los organismos unicelulares la respuesta a estos estímulos es muy simple: por ejemplo, moverse hacia sustancias que les sirvan de alimento. En los animales, la respuesta puede llegar a ser compleja, como las migraciones de algunas aves y mamíferos o el cuidado de las crías. Esta posibilidad de respuesta proporciona a los organismos la capacidad de autorregulación.