Roturas.

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Si el esfuerzo a que se somete una roca supera su límite de rotura, se produce una fractura. En función del movimiento relativo de los bloques en que se queda dividido el terreno como consecuencia de la ruptura, se distinguen dos tipos de fracturas: diaclasas y fallas.

Diaclasas.

Son fracturas en las que los bloques no se desplazan uno con respecto al otro, o si lo hacen es ensanchando la fractura para formar una grieta más abierta. Por ejemplo, las grietas de desecación que presentan las arcillas, o las grietas poligonales que se forman en los basaltos al solidificarse (disyunción columnar). En otros casos, las diaclasas se forman con posterioridad a las rocas afectadas. Por ejemplo las que aparecen en las charnelas de los anticlinales.

Fallas.

Son fracturas en las que se produce el desplazamiento de un bloque respecto al otro.

Elementos geométricos de una falla:

• Plano de falla: es la superficie de fractura sobre la que se ha producido el movimiento relativo de los bloques. La dirección y el buzamiento de una falla son la dirección el buzamiento del plano de falla.
• Salto de falla: es la medida del desplazamiento relativo producido entre los labios.
• Labios de falla: son los bloques en que queda dividido el terreno al producirse la fractura. Si los bloques quedan a diferente altura, habrá un labio levantado y labio hundido.
• Escarpe: separación entre el labio levantado y el labio hundido. No existe en la fallas horizontales.

Hay tres tipos básicos de fallas:

• Falla normal o directa: en la que el plano de falla buza hacia el lado hundido. Se origina como respuesta a esfuerzos de tracción por distensión de las rocas. Como consecuencia hay un aumento en la superficie del terreno.
• Falla inversa: en la que el plano de falla buza hacia el labio levantado. Se origina como respuesta a esfuerzos de compresión. Como consecuencia hay una disminución del terreno.
• Falla de desgarre u horizontal: en la que el desplazamiento relativo de los bloques se produce en la horizontal, por lo que no hay labio levantado ni hundido.

El cabalgamiento es el caso particular de la falla inversa muy tendida (buzamiento pequeño), de tal manera que el labio levantado se superpone al hundido. Si el desplazamiento es muy grande y el labio levantado se mueve decenas de kilómetros sobre el hundido, se denomina manto de corrimiento.

 

Asociaciones de fallas.

Las fallas, como las diaclasas, no suelen presentarse aisladas sino que es frecuente encontrarlas formando sistemas de fallas.

Dos de estas asociaciones son el “horst” y la “fosa tectónica” o “graben”.

El horst es un bloque levantado limitado a ambos lados por fallas.

La fosa tectónica es un bloque hundido limitado a ambos lados por fallas.