Las minas y los sondeos
muestran el valor del gradiente geotérmico que de media es 1ºC cada
33m.
Existen muchas zonas
donde éste valor varía, así, en las regiones volcánicas puede se
1ºC cada 10 metros y en Sudáfrica, donde es muy estable, 1º cada
100 metros.
Este valor va
disminuyendo con la profundidad ya que si no variase, a los 1000 Km
la temperatura sería 30 000ºC y estaría tod fundido.
Actualmente se considera
que el incremento de la temperatura en el manto está a 0,5ºC/Km. En
la base de la corteza puede llegar a los 700ºC y en el límite entre
el manto superior y el inferior, 2000ºC.
La temperatura del núcleo
debe ser suficiente para que los materiales que los componen,
fundamentalmente hierro y níquel, se encuentren fundidos en el
externo y solidificados en el interno debido a la presión.
Fuentes del calor interno
de la Tierra:
- Irradiación calorífica
- Procesos radiactivos
- Choques y deslizamientos de los minerales.
- Reacciones químicas exotérmicas
Variaciones del gradiente
geotérmico:
- Conductibilidad térmica de las rocas.
- Proximidad del magma y sus ramificaciones.
- Agua subterránea, humedad de las rocas y cámaras de gas.
- Existencia o proximidad de las fuentes de calor.
Las temperaturas de
distintas zonas del interior terrestre deben ser compatibles con la
composición de los materiales y el estado físico de estos.
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